Cuando el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, fue conducido ante la prensa por el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, en Bruselas el miércoles, su sonrisa se desvaneció rápidamente y su mirada se volvió sombría. Era la primera vez que Zelensky visitaba la sede de la alianza en la capital belga desde el comienzo de la invasión rusa a gran escala de Ucrania.
En esta ocasión, sin embargo, el presidente ucraniano se vio obligado a abordar una crisis que actualmente atrae más atención que la invasión de su país por parte de Moscú: el brutal ataque de Hamás a Israel.
“Estamos en la guerra, entendemos lo que significa (sufrir) un ataque terrorista”, dijo Zelensky a los periodistas, poniendo a Rusia y Hamás en la misma canasta.
“Recuerdo los primeros días de la guerra… tantas personas moribundas, tantas muertes, era muy importante no estar solo”, añadió Zelensky. “Así que mi recomendación para los líderes (de la OTAN) es que vayan a Israel y apoyen al pueblo”.
La visita de Zelensky a Bruselas coincidió con la última reunión del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania, un bloque de 54 países que brindan apoyo militar a Kiev. Era la primera vez que el presidente ucraniano asistía personalmente a la reunión, lo que subraya lo urgente que es para Kiev mantener el flujo de suministros.
Ya han pasado varios meses de una contraofensiva de verano que avanza lentamente y que probablemente continuará durante el invierno, una época del año que Rusia ha tratado de explotar en el pasado atacando instalaciones energéticas y utilizando el frío en un intento de obligar a los ucranianos a someterse.
Este es un momento crítico para Ucrania, especialmente cuando la fatiga internacional comienza a aparecer y la atención del mundo se desplaza hacia Medio Oriente.
El ataque sorpresa de Hamás contra Israel el sábado provocó conmociones en todo el mundo: su impacto se sintió en todo el este de Ucrania.
Un silencio incómodo parecía haberse apoderado del Donbás el sábado por la mañana. Después del mortífero ataque con misiles contra la aldea de Hroza el jueves pasado, que diezmó a una quinta parte de su población, esto podría haber sido simplemente una pausa esperada en esta guerra, pero algo se sentía diferente.
Según el Estado Mayor de Ucrania, los enfrentamientos entre las fuerzas rusas y ucranianas continuaron el sábado y el domingo, pero no hubo constantes bombardeos de artillería ni estelas de múltiples sistemas de lanzamiento de cohetes. Los habituales informes de bombardeos a lo largo de la línea del frente también parecían apagados, incapaces de abrirse paso.
Por primera vez desde que comenzó la guerra, hace más de un año y medio, se prestaba poca o ninguna atención a Ucrania.
“En estos días, nuestra atención se centra en Medio Oriente”, dijo Zelensky a la Asamblea Parlamentaria de la OTAN en un discurso en video el lunes. “Nadie podrá olvidar jamás lo que hicieron los terroristas en Israel”, añadió, y sus palabras fueron un reconocimiento elegante pero difícil de que Ucrania no dominaba los titulares.