El 25 de septiembre de 2000, Kevin Hines saltó la barandilla del puente Golden Gate.
Ese día, una niebla blanca flotaba bajo el cielo gris. Recordó haber mirado las aguas verdes y turbulentas momentos antes de hacer lo impensable: saltó.
“Mis manos soltaron la barandilla y al instante me arrepentí de mis acciones”, dijo Hines a CNN.
Hines cayó 220 pies a una velocidad de 75 millas por hora, “equivalente a que un peatón sea atropellado por un automóvil que viaja a esa velocidad”, según Bridge Rail Foundation, una organización sin fines de lucro que trabaja para prevenir los suicidios en el puente.
Durante la caída de 4 segundos, Hines dijo que la sensación de depresión abandonó su mente y fue reemplazada por un impulso de supervivencia que describió como casi instintivo.
“Y en ese momento, todo lo que quería hacer era vivir”.
Después de ser rescatado del agua, Hines necesitó que le reemplazaran tres vértebras con una placa de metal de titanio y alfileres, y finalmente pasó cuatro semanas y media de recuperación. Y en los años posteriores, Hines ha estado viajando por el mundo para compartir su singular testimonio.
“He conocido a miles de personas que han sobrevivido a intentos de suicidio leves, moderados y extremos y todos han dicho que sintieron el mismo arrepentimiento instantáneo”, dijo Hines. “Reconocieron que sus pensamientos no tenían por qué convertirse en acciones”.
Según la Bridge Rail Foundation, más de 1.800 personas confirmadas han saltado desde el puente Golden Gate desde su construcción en 1937. El primer incidente ocurrió ese mismo año.
Hines es una de las 39 personas que se sabe que sobrevivieron al salto mortal. “Diecinueve se han presentado para decir que todos sintieron exactamente el mismo arrepentimiento instantáneo que yo”, dijo Hines.
La red de seguridad contra suicidios del puente Golden Gate se ve en San Francisco el 5 de abril de 2023.
La red de seguridad contra suicidios del puente Golden Gate se ve en San Francisco el 5 de abril de 2023.
Cortesía del puente Golden Gate, distrito de autopistas y transporte
Después de años de debate sobre la instalación de un elemento disuasivo de suicidio en el icónico puente, una red está a punto de completarse.
En 2018, el Distrito de Transporte, Carreteras y Puente Golden Gate comenzó a construir una red a lo largo del perímetro del puente de 1,7 millas de largo.
CÓMO OBTENER AYUDA
Hay ayuda disponible si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas o problemas de salud mental.
En los EE. UU.: llame o envíe un mensaje de texto al 988, Suicide & Crisis Lifeline. A nivel mundial: la Asociación Internacional para la Prevención del Suicidio y Befrienders Worldwide tienen información de contacto para centros de crisis en todo el mundo.
El proyecto de 217 millones de dólares consiste en la instalación de una red de acero inoxidable, 20 pies debajo de la acera a ambos lados del puente, según el portavoz del puente Golden Gate, Paolo Cosulich-Schwartz.
“La cantidad de red que estamos instalando es el equivalente a siete campos de fútbol”, dijo Cosulich-Schwartz a CNN.
Es un proyecto que sus defensores esperan que ofrezca a muchas personas una segunda oportunidad en la vida.
Si bien Hines señaló que no todos los que saltan pueden sentirse arrepentidos, dijo que no puede evitar sentir empatía con aquellos que experimentaron el mismo sentimiento pero nunca tuvieron otra oportunidad de elegir la vida.
“Reconocer que todas las personas que fallecieron hubieran deseado seguir aquí… es algo muy preocupante en lo que pensar”, dijo.
‘Un símbolo de esperanza y cuidado’
Kevin Berthia intentó saltar desde el Golden Gate el 11 de marzo de 2005. Pero después de saltar, terminó aferrándose a una barandilla durante más de una hora y media.
“Me di la vuelta, me golpeé contra la barandilla y me subí a esa cuerda de 4 pulgadas”, recuerda Berthia.
El defensor de la salud mental Kevin Berthia, que sobrevivió a sus propios intentos de suicidio, posa en 2021 en Sacramento, California.
El defensor de la salud mental Kevin Berthia, que sobrevivió a sus propios intentos de suicidio, posa en 2021 en Sacramento, California.
Rico Pedroncelli/AP
Y se aferró a ese cordón mientras el oficial de la Patrulla de Caminos de California, Kevin Briggs, le hablaba sobre las razones para elegir la vida. Fue en esta conversación de 92 minutos que Berthia comenzó a arrepentirse.
SI SOSPECHA QUE ALGUIEN PUEDE SER SUICIDANTE:
1. No dejes sola a la persona.
2. Retire cualquier arma de fuego, alcohol, drogas u objetos punzantes que puedan usarse en un intento de suicidio.
3. Llame o envíe un mensaje de texto al 988, Suicide & Crisis Lifeline.
4. Lleve a la persona a una sala de emergencias o busque ayuda de un profesional médico o de salud mental.
Fuente: Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio. Para obtener más consejos y señales de advertencia, haga clic aquí.
Si bien le da crédito a Briggs por salvarle la vida, Berthia también dijo que cree que una red de seguridad habría marcado una gran diferencia ese día.
“Miré por encima de esa barandilla y todo lo que vi fue el agua”, dijo Berthia a CNN. “Si hubiera visto un elemento disuasorio, probablemente habría dicho: ‘Está bien, tal vez esto no deba ser así’”.
Necesitaba desesperadamente una señal de que alguien se preocupaba por él, añadió Berthia: “Necesitaba algo que le dijera que no”.
Si bien el propósito de la red es “reducir el número de heridos y muertes por saltar del puente”, el portavoz del puente Cosulich-Schwartz dijo que también debe servir como esa señal que Berthia estaba buscando hace 18 años.
“La red es un símbolo