Shanen Ebersole llama a las colinas del suroeste de Iowa su lugar feliz, donde el tiempo con las vacas pastando es su manera de relajarse y restablecerse.
“Simplemente me siento aquí con mis vacas y tomo un respiro, y todo vuelve a ser como debería ser”.
La ganadería ha sido la pasión y la profesión de Ebersole durante 25 años y, como la mayoría de las personas que conoces en las zonas rurales de Iowa, se describe a sí misma como una conservadora y dos veces votante de Donald Trump.
“Me encanta lo que hizo por las pequeñas empresas”, dijo Ebersole en una entrevista esta semana. “Me encanta lo que hizo por la agricultura. Ojalá lo hubiera hecho un poco más silencioso”.
La parte ruidosa es la razón por la que Ebersole espera que el Partido Republicano siga adelante y que Iowa pueda comenzar ese proceso cuando celebre su primer caucus presidencial en el país el próximo mes.
“Porque no fue tan respetuoso como creo que debería ser nuestro presidente”, dijo Ebersole sobre Trump. “Porque él no nos unió. Por la división. Por mis amigos liberales que literalmente temían por su seguridad”.
Esta última parte es reveladora por un par de razones.
En primer lugar, refleja el tipo de conservadurismo libertario de Ebersole.
“Quiero que todos puedan hacer lo que quieran de forma segura y que eso no afecte a la siguiente persona”, dijo. “Tengo tantos amigos liberales que estaban divididos y asustados por algunas políticas que se implementaron, o por las declaraciones incendiarias que la gente hizo en el pasado de que vivían asustados, y nadie debería tener que vivir de esa manera”.
Y añadió: “Pero tampoco debería tener miedo porque quiero tener mis propias armas. Puedo hacerlo de forma segura en mi propia casa sin afectar a nadie más”.
John King habla con el votante de Iowa Shanen Ebersole en el condado de Ringgold, Iowa, en diciembre.
King habla con el votante de Iowa Shanen Ebersole en el condado de Ringgold, Iowa.
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El tono crítico de Trump y sus aliados no le sienta bien a Ebersole.
“Sólo quiero estar aquí con mis vacas y vivir mi vida y alimentar a la gente y saber que todos pueden llevarse bien”, dijo. “La división en nuestro país ahora mismo es lo que realmente me preocupa”.
CNN regresó a Iowa para escuchar cómo se sienten los votantes cuando falta aproximadamente un mes para que se emitan los primeros votos, parte de un nuevo proyecto para rastrear las elecciones de 2024 a través de las voces y experiencias de los votantes. El apoyo a Trump es profundo aquí, especialmente en condados rurales como Ringgold, donde los Ebersole poseen y alquilan tierras para pastar a sus vacas.
Pero si hay una sorpresa en Iowa, los cambios que hemos visto en los últimos cinco meses sugieren que serán las mujeres republicanas quienes la impulsarán.
“Creo que me inclinaría por (Nikki) Haley”, dijo Ebersole sobre la votación del caucus del 15 de enero. “Creo que frente a la gente que insultaba, frente a la gente que gritaba y gritaba frente a ella, ella mantuvo la compostura. Creo que ella tiene el comportamiento y la experiencia de vida que están más conectados con los estadounidenses reales”.
Mujeres de Iowa abrazando a Haley
Priscilla Forsysth también está cansada de las payasadas de Trump. Ella fue una de las primeras en respaldar a Trump en 2016, ayudando al recién llegado insurgente a un fuerte grupo que se mostró en Sioux City. Pero decidió seguir adelante después de que Trump se negara a aceptar los resultados de las elecciones de 2020.
Visitamos a Forsyth por primera vez en agosto, como parte de nuestro proyecto.
En aquel entonces, todavía estaba en las primeras etapas de su búsqueda, pero quedó cautivada por el insurgente republicano de este ciclo: Vivek Ramaswamy.
“Muchos de nosotros salimos de verlo pensando: probablemente sea la persona más inteligente que he escuchado”, dijo Forsyth en ese entonces. “Realmente tengo la sensación de que es brillante. Tiene energía. Él es joven.”
Ahora, sin embargo, Forsyth está presionando a sus amigos para que apoyen a Haley, ex gobernadora de Carolina del Sur y embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas.
“Por lo general, para mí, los debates no hacen una gran diferencia”, dijo Forsyth. “Pero esta vez lo hicieron”.
Las constantes interrupciones de Ramaswamy molestaron a Forsyth y la convencieron de que no era lo suficientemente maduro ni flexible para ser presidente. Ella pensó que Haley, por otro lado, mostró aplomo en los debates. El exgobernador cerró la venta cuando Forsysth asistió a un evento de Haley el 8 de octubre, el día después del ataque terrorista de Hamás a Israel.
“Era muy fuerte, pero al mismo tiempo compasiva”, dijo Forsyth. “Era justo lo que uno quiere escuchar de un líder”.