Se necesitaron 400.000 empleados y contratistas de la NASA para llevar a Neil Armstrong y Buzz Aldrin a la luna en 1969, pero sólo un hombre para difundir la idea de que todo era un engaño. Su nombre era Bill Kaysing.
Comenzó como “una corazonada, una intuición”, antes de convertirse en “una verdadera convicción”: que Estados Unidos carecía de la destreza técnica para llegar a la luna (o, al menos, a la luna y viceversa). De hecho, Kaysing había contribuido al programa espacial estadounidense, aunque de forma tenue: entre 1956 y 1963, fue empleado de Rocketdyne, una empresa que ayudó a diseñar los motores del cohete Saturn V. En 1976, publicó por su cuenta un folleto titulado Nunca fuimos a la Luna: la estafa de treinta mil millones de dólares de Estados Unidos, en el que buscaba pruebas de su condena mediante fotocopias granuladas y teorías ridículas. Sin embargo, de alguna manera estableció algunas plantas perennes que se mantienen vivas hasta el día de hoy en las películas de Hollywood y los documentales de Fox News, los foros de Reddit y los canales de YouTube.
A pesar del extraordinario volumen de evidencia (incluidos 382 kg de roca lunar recolectados en seis misiones; corroboraciones de Rusia, Japón y China; e imágenes del Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA que muestran las huellas dejadas por los astronautas en el polvo lunar), la creencia en la luna. La conspiración falsa ha florecido desde 1969. Entre los que dicen la verdad sobre el 11 de septiembre, los anti-vacunas, los chemtrailers, los terraplanistas, los negadores del Holocausto y los conspiracionistas de Sandy Hook, la idea de que los alunizajes fueron falsos ya ni siquiera es una fuente de ira: es es sólo un hecho dado.
El capo del podcast Joe Rogan se encuentra entre los que dudan. También lo es el YouTuber Shane Dawson. Un profesor de sociología de Nueva Jersey quedó expuesto el año pasado por decirles a sus alumnos que los aterrizajes eran falsos. Mientras que Kaysing se basó en samizdat fotocopiados para alertar al mundo, ahora los conspiradores tienen el subreddit r/moonhoax para documentar cómo la NASA era “tan vaga” que usó el mismo vehículo lunar para los Apolo 15, 16 y 17; o cómo “nos llevan años troleando”; o para mencionar el hecho de que hay “una cosa que no puedo entender…”
“La realidad es que Internet ha hecho posible que la gente diga lo que quiera a un número de personas más amplio que nunca”, suspira Roger Launius, ex historiador jefe de la NASA. “Y la verdad es que a los estadounidenses les encantan las teorías de la conspiración. Cada vez que sucede algo importante, alguien tiene una contraexplicación”.
Bill Kaysing, el hombre que inició la conspiración del engaño lunar.
Bill Kaysing, el hombre que inició la conspiración del engaño lunar. Fotografía: www.billkaysing.com
Resulta que a los británicos también les encantan las teorías de la conspiración. El año pasado, el programa de televisión diurno This Morning recibió a un invitado que argumentó que nadie podría haber caminado sobre la luna ya que la luna está hecha de luz. Martin Kenny afirmó: “En el pasado, veías los alunizajes y no había forma de comprobar nada de eso. Ahora, en la era de la tecnología, muchos jóvenes están investigando por sí mismos”. Una encuesta reciente de YouGov encontró que uno de cada seis británicos estaba de acuerdo con la afirmación: “Los alunizajes fueron simulados”. El cuatro por ciento creía que la teoría del engaño era “definitivamente cierta”, el 12 por ciento que era “probablemente cierta”, y un 9 por ciento adicional se registró como no lo sabe. El engaño sobre la luna era más frecuente entre los jóvenes: el 21% de las personas de entre 24 y 35 años estaban de acuerdo en que los alunizajes fueron simulados, en comparación con el 13% de los mayores de 55 años.
Las preguntas originales de Kaysing están alimentando esto. Uno es el hecho de que en las imágenes no se ven estrellas; otra es la falta de un cráter de explosión debajo del módulo de aterrizaje; un tercero tiene que ver con la forma en que caen las sombras. Las personas que saben de lo que hablan han perdido horas explicando tales “anomalías” (tienen que ver, respectivamente, con los tiempos de exposición de la cámara, la forma en que funciona el empuje en el vacío y las cualidades reflectantes del polvo lunar). Sin embargo, hasta su muerte en 2005, Kaysing sostuvo que todo fue un fraude, filmado en un estudio de televisión. “Está bien documentado que la NASA a menudo estaba mal administrada y tenía un control de calidad deficiente”, dijo a Wired en 1994. “Pero a partir de 1969, ¿podríamos de repente realizar vuelos tripulados tras vuelos tripulados? ¿Con total éxito? Simplemente va en contra de todas las probabilidades estadísticas”.
Al menos en eso tenía razón. Cuando los soviéticos lanzaron el Sputnik 1 en octubre de 1957 (seguido un mes después por el Sputnik 2, que contenía a la perra Laika), el programa espacial estadounidense era prácticamente inexistente. La NASA fue fundada en 1958 y logró lanzar a Alan Shepard al espacio en mayo de 1961, pero cuando John F. Kennedy anunció que Estados Unidos “debería comprometerse a lograr el objetivo, antes de que termine esta década, de llevar un hombre a la luna y regresar llevarlo sano y salvo a la Tierra”, parecía exagerado. A mediados de los años 60, la NASA consumía más del 4% del presupuesto federal estadounidense, pero mientras los soviéticos conseguían más primicias –la primera mujer en el espacio (1963), la primera actividad extravehicular, es decir, un paseo espacial (1965)– Los estadounidenses experimentaron varios reveses, incluido un incendio en la plataforma de lanzamiento que mató a los tres astronautas del Apolo 1.
Si alguna vez has estado en el Museo de Ciencias de Londres, sabrás que t