En el escenario mundial, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha transmitido constantemente su mensaje: en sus visitas a Washington y otras capitales occidentales, se ha centrado en mantener a Kiev abastecida de armas, municiones y financiación más avanzadas.
En casa, sin embargo, se enfrenta a un problema de recursos humanos. La guerra se acerca al final de su segundo año y el ejército de Ucrania necesita más personal para sostener una sangrienta guerra de desgaste contra Rusia, un país con más de tres veces la población de Ucrania.
En un ensayo reciente, el máximo comandante militar de Ucrania, Valery Zaluzhny, reconoció que entrenar y reclutar tropas se estaba convirtiendo en un serio desafío.
“La naturaleza prolongada de la guerra, las oportunidades limitadas para la rotación de soldados en la línea de contacto, las lagunas en la legislación que parecen evadir legalmente la movilización, reducen significativamente la motivación de los ciudadanos para servir en el ejército”, dijo.
El ensayo reconocía una realidad sombría: Ucrania necesita más personas uniformadas, y las necesita ahora.
El nuevo secretario de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña, David Cameron, asiste a una reunión con Zelensky.
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Entonces, ¿qué tan serio es el desafío de la movilización en Ucrania? La cuestión está empañada, en parte, por el secreto oficial. Kiev no divulga públicamente sus objetivos de mano de obra; tampoco revela el número total de muertos y heridos, aunque se estima que las bajas en ambos bandos desde febrero de 2022 ascienden a cientos de miles.
Ucrania llena sus filas con voluntarios pero también tiene un sistema de reclutamiento que permite al Estado reclutar a hombres en edad militar.
Después de la invasión a gran escala de Rusia, Ucrania impuso la ley marcial, según la cual todos los hombres entre 18 y 60 años eran considerados obligados a realizar el servicio militar y podían ser movilizados a menos que tuvieran derecho a un aplazamiento. En 2023, se actualizaron las normas de registro militar para incluir a las mujeres. Pero las medidas no llegaron al reclutamiento completo.
La ley marcial introdujo restricciones draconianas a los viajes. Los hombres entre 18 y 60 años generalmente tienen prohibido salir del país, aunque existe una amplia gama de exenciones, que abarcan desde padres solteros con niños pequeños hasta atletas profesionales.
Si bien es difícil obtener un retrato exacto de hasta qué punto los ucranianos están respondiendo al llamado a servir en el ejército, los funcionarios han reconocido públicamente que evadir el servicio militar y hacer cumplir las reglas de movilización son un problema.
En una sesión informativa el 9 de noviembre, el portavoz del Servicio Estatal de Fronteras de Ucrania, Andriy Demchenko, dijo que en los últimos 10 meses a 43.000 ciudadanos de Ucrania se les negó la salida por la frontera.
“Las razones fueron diferentes, pero principalmente porque no calificaron”, dijo.
La guerra a veces se simplifica como una contienda industrial: los partidarios occidentales de Ucrania se apresuran a producir municiones para Kiev, mientras Moscú aumenta la producción nacional de proyectiles de artillería y busca nuevos suministros de Corea del Norte. Pero también es una competencia de reclutamiento contra Rusia.
La movilización es una cuestión de supervivencia para Ucrania. Una contraofensiva largamente esperada en un frente amplio no ha logrado avances importantes en el campo de batalla, y el apoyo occidental corre el riesgo de flaquear, especialmente porque los acontecimientos en Israel y Gaza en el último mes desvían la atención del prolongado conflicto en Europa.
CNN habló con varias personas en edad de luchar para obtener instantáneas de sus motivaciones para luchar o evitar el alistamiento.