Al menos 73 personas murieron y decenas más resultaron heridas después de que un incendio arrasara un edificio de cinco pisos en el centro de Johannesburgo que albergaba “cientos” de asentamientos informales.
Las autoridades dijeron que recorrieron el edificio piso por piso, buscando sobrevivientes y sacando cuerpos carbonizados y arrojándolos en las calles. Se cree que han matado a niños, según los medios locales.
El fuego ya ha sido extinguido, dijeron los responsables de rescate.
Además de los muertos, más de 50 personas resultaron heridas, según Robert Mulaudzi, portavoz de los servicios de emergencia de la ciudad.
incendio de johannesburgo
Municipio de la ciudad de Johannesburgo
Los vídeos tomados momentos después de que estallara el incendio muestran enormes llamas anaranjadas envolviendo el piso inferior de un edificio y decenas de personas paradas afuera.
Las fotos del jueves por la mañana mostraban a los espectadores apiñados alrededor de áreas quemadas y acordonadas, ventanas de vidrio rotas y ropa esparcida por el edificio.
La causa del incendio aún no está clara, pero las autoridades en el lugar no dieron indicios de que fuera deliberado. El incendio se inició alrededor de la 01:30 hora local, cuando muchas personas en el interior del edificio dormían.
Tuvo lugar en un edificio “secuestrado” en el centro de Johannesburgo, dijo Mulaudzi, refiriéndose a lo que dijo que eran “cientos” de asentamientos en su interior.
El edificio en el centro de Johannesburgo visto en la mañana del 31 de agosto de 2023.
El edificio en el centro de Johannesburgo visto en la mañana del 31 de agosto de 2023.
Michele Spatari/AFP/Getty Images
Los edificios “secuestrados”, que se ven en muchas partes del centro de Johannesburgo, se refieren a edificios abandonados por los propietarios y tomados por pandillas u otros grupos y arrendados principalmente a inmigrantes y sudafricanos que no tienen los medios para pagar otras formas de vivienda.
Esta forma de vivienda a menudo no cumple con las normas básicas de seguridad. Las autoridades locales en el lugar describieron el edificio como un asentamiento informal, diciendo que los apartamentos en el edificio, destinados sólo a albergar a dos o tres personas, estaban divididos en áreas para dormir para acomodar a varias personas.
En Sudáfrica se han condenado los “edificios secuestrados” y se ha intentado introducir regulaciones. Algunos sudafricanos han criticado a las autoridades por no abordar el problema.
Sudáfrica ha sufrido otros incendios devastadores en asentamientos informales en todo el país en los últimos meses.