China y Filipinas se acusaron el domingo mutuamente de provocar colisiones en una zona en disputa del Mar de China Meridional, la última de una serie de enfrentamientos marítimos entre los dos países que han aumentado las tensiones regionales.
En un comunicado, las autoridades filipinas dijeron que un barco de la Guardia Costera china llevó a cabo “maniobras de bloqueo peligrosas” que provocaron que chocara con un barco filipino que transportaba suministros a las tropas estacionadas en Ayungin Shoal, también conocido como Second Thomas Shoal, en la cadena de islas Spratly.
La medida de China fue “provocativa, irresponsable e ilegal” y “puso en peligro la seguridad de la tripulación” de los barcos filipinos, dijo el Grupo de Trabajo Nacional para el Mar de Filipinas Occidental.
En un segundo incidente el domingo, el grupo de trabajo filipino dijo que un barco de la milicia marítima china chocó con un barco de la Guardia Costera filipina, que estaba en la misma misión de reabastecer al BRP Sierra Madre. Manila dejó en tierra el barco de transporte de la marina en Second Thomas Shoal en 1999 y lo ha tripulado con marines filipinos para hacer cumplir sus reclamos sobre el área.
El lunes, Manila convocó al embajador de China en Filipinas y presentó una protesta diplomática contra Beijing.
“China, como gran potencia, tiene la mayor responsabilidad de contribuir a la paz y la estabilidad en la región”, dijo un portavoz del Departamento de Asuntos Exteriores de Filipinas.
Beijing reclama una “soberanía indiscutible” sobre casi todos los 1,3 millones de millas cuadradas del Mar de China Meridional, así como sobre la mayoría de las islas y bancos de arena que contiene, incluidas muchas características que se encuentran a cientos de millas de distancia del continente de China.
En 2016, un tribunal internacional de La Haya falló a favor de Filipinas en una disputa marítima histórica, que concluyó que China no tiene base legal para reclamar derechos históricos sobre la mayor parte del Mar de China Meridional.
Beijing ha ignorado el fallo.
En una declaración del domingo, la Guardia Costera china acusó a Filipinas de violar el derecho marítimo internacional y amenazar la seguridad de la navegación de los barcos chinos.
Acusó al primer barco filipino de invadir las aguas de lo que llama las islas Nansha y el arrecife Renai, lo que llevó al barco de la Guardia Costera china a interceptar “de acuerdo con la ley” y resultó en una “colisión menor”.