Días después de la diplomacia itinerante de Estados Unidos en Oriente Medio, que culminó con la histórica visita del presidente Joe Biden a Israel en tiempos de guerra, China ha iniciado su propia actividad diplomática en una región que se tambalea al borde de un conflicto más amplio.
Zhai Jun, enviado especial de Beijing a Medio Oriente, se ha embarcado en una gira relámpago por la región destinada a promover las conversaciones de paz entre Israel y Hamás, a pesar de que Beijing todavía se niega a condenar o incluso nombrar al grupo militante palestino en cualquiera de sus declaraciones.
Zhai viajó a Qatar y asistió a una cumbre de paz en Egipto, en la que pidió un alto el fuego, acceso humanitario a Gaza y reiteró el apoyo de China a una solución de dos Estados. No está claro si visitará Israel, ya que Beijing no ha proporcionado detalles del viaje.
Pero negociar la paz es una tarea difícil, especialmente para un país con poca experiencia o conocimientos en la mediación de un conflicto tan prolongado e intratable, en una región profundamente dividida donde carece de una presencia política y de seguridad significativa.
Pocos expertos o familiarizados con el Medio Oriente esperan que el viaje de Zhai conduzca a resultados concretos en materia de establecimiento de la paz.
Más bien, lo ven como una oportunidad para que China incline aún más el equilibrio de poder global a su favor a medida que se intensifica la competencia estratégica con Estados Unidos.
Beijing busca utilizar la misión diplomática para reforzar su posición como campeón del mundo árabe y del Sur Global, que durante mucho tiempo ha simpatizado con la causa palestina y está insatisfecho con el orden mundial liderado por Estados Unidos, dicen los expertos.
“China busca desempeñar un papel diplomático llamando a la calma y a la reducción de la tensión y, al mismo tiempo, mostrando un fuerte apoyo a Palestina”, dijo Sanam Vakil, director del programa de Oriente Medio y Norte de África de Chatham House.
“Esto debería verse de manera un tanto oportunista… China no tiene un gran historial de éxito en tratar de ser un intermediario neutral en este conflicto. Así que lo máximo que puede hacer China es ofrecer apoyo diplomático simbólico”.
Jonathan Fulton, miembro senior no residente del Atlantic Council con sede en Abu Dhabi, dijo que la misión de Zhai será “demostrar la solidaridad de China con las causas árabes” y promover “una visión para la región diferente a la de Estados Unidos”.
“China quiere ser vista como una gran potencia activa y responsable, pero en realidad no tiene la profundidad de compromiso en la región que le permita ocupar una posición de liderazgo”, añadió.
La gente se refugia en un refugio antiaéreo en Rishon Lezion, Israel, mientras se lanzan cohetes desde Gaza el 7 de octubre.
Se lanzan cohetes hacia Israel desde Gaza el 7 de octubre.
Una excavadora limpia escombros mientras la gente busca sobrevivientes y los cuerpos de las víctimas después de un bombardeo israelí, en Khan Younis, en el sur de Gaza, el 25 de octubre.
Una excavadora limpia escombros mientras la gente busca sobrevivientes y los cuerpos de las víctimas después de un bombardeo israelí, en Khan Younis, en el sur de Gaza, el 25 de octubre.
Mahmud Hams/AFP/Getty Images
Una mujer con una fotografía de un niño que fue secuestrado durante el ataque de Hamás a Israel reparte cintas amarillas a los conductores que pasan en el centro de Tel Aviv, Israel, el 25 de octubre.<br />
Un niño palestino recibe asistencia mientras la gente busca víctimas en el lugar de un ataque israelí contra un edificio residencial en la ciudad de Gaza el 25 de octubre.
Una unidad móvil de artillería israelí dispara un proyectil desde el sur de Israel hacia Gaza el 25 de octubre.<br />
Los rescatistas ayudan a un sobreviviente de un bombardeo israelí en el campo de refugiados de Nusseirat, Gaza, el 24 de octubre.
Yocheved Lifshitz habla con los medios después de que Hamás la liberara, afuera del Hospital Ichilov en Tel Aviv, Israel, el 24 de octubre.
Los palestinos lloran a sus seres queridos muertos en un ataque israelí, frente al hospital Najjar en Rafah, Gaza, el 24 de octubre.
Los soldados israelíes hacen guardia mientras se eleva el humo tras el lanzamiento de un cohete en el sur de Israel, el 24 de octubre.
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Una vista de los edificios reducidos a escombros y ruinas por los ataques aéreos israelíes en Gaza el 23 de octubre.
Los dolientes se toman de la mano durante el funeral del sargento. Yam Goldstein y su padre, Nadav, en el Kibbutz Shefayim, Israel, el 23 de octubre.
Un soldado israelí se encuentra en un vehículo blindado cerca de la frontera con el Líbano el 23 de octubre.
Una mujer palestina llora ante el cuerpo de un familiar muerto en un ataque aéreo israelí nocturno en Rafah, Gaza, el domingo 22 de octubre.
Fotografías de más de 1.000 personas secuestradas, desaparecidas o asesinadas en el ataque de Hamas se exhiben en asientos vacíos en el Auditorio Smolarz de la Universidad de Tel Aviv en Tel Aviv, Israel, el 22 de octubre.
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Civiles heridos son recuperados de los escombros de una casa destruida tras los ataques aéreos israelíes cerca de una escuela de la UNRWA que alberga a personas desplazadas en Khan Younis, Gaza, el sábado 21 de octubre.
Soldados de las FDI limpian el cañón de un tanque en s