Algunos votaron por Donald Trump, otros por Joe Biden. Algunos nunca habían querido tener nada que ver con política antes de escuchar a Robert F. Kennedy Jr. en un podcast o un video de YouTube.
Alineados afuera de un salón de bodas en Phoenix, ubicado entre una autopista, una vía de ferrocarril y un centro de alquiler de U-Haul, los cientos de personas que asistieron el miércoles para escuchar hablar a Kennedy tenían poco en común ideológicamente. Lo que los unía era una desconfianza profundamente arraigada (hacia los medios, las corporaciones y especialmente el gobierno) y la creencia de que Kennedy es la única persona en política dispuesta a decirles la verdad.
“Me gusta que nos hable como adultos”, dijo Gilbert Limon, un farmacéutico de 48 años de Phoenix. “Él te dice la mayor parte de lo que necesitas saber. Mientras que yo siento que (otros políticos) simplemente te dan fragmentos para tratar de encajar en su agenda. Ya he tenido suficiente de eso”.
Los votantes no están entusiasmados con una revancha entre Biden y Trump, y alternativas como Kennedy o el movimiento de terceros No Labels, que normalmente serían improbables, ven una oportunidad. La aparición de Kennedy en un estado clave en 2024 resalta cómo podría influir en las elecciones de maneras difíciles de predecir. Los aliados tanto de Trump como de Biden han expresado su preocupación de que la candidatura independiente de Kennedy pueda quitarle votos a su candidato en la esperada revancha de las elecciones generales del próximo año.
Los candidatos ajenos a los partidos Republicano y Demócrata rara vez causan sensación, si para empezar pueden llegar a las urnas. Pero los candidatos de terceros partidos no suelen llevar un apellido famoso como el de Kennedy o su red existente de seguidores.
Kennedy hizo la escala en Phoenix como parte de su laborioso esfuerzo por obtener acceso a las elecciones presidenciales de 2024 como candidato independiente, lo que, según él, le requerirá recolectar al menos un millón de firmas en todo el país. Los asistentes se mezclaron entre la multitud, completando sus peticiones para calificar en Arizona.
El acceso a las urnas para candidatos independientes y de partidos minoritarios es un proceso costoso y complicado, en el que cada estado establece sus propias reglas. Las campañas suelen contratar personas para recolectar firmas y a menudo necesitan un pequeño ejército de abogados para desafiar las reglas de acceso y luchar contra otros que intentan mantener a los candidatos fuera de las urnas.
American Values 2024, un súper PAC que apoya a Kennedy, se ha comprometido a gastar 15 millones de dólares para ayudarlo a aparecer en las boletas electorales en 10 estados. Kennedy obtuvo una victoria en Utah, donde el vicegobernador retrasó el plazo para calificar de enero a marzo después de que Kennedy presentara una demanda.
Kennedy es miembro de una de las familias más famosas del Partido Demócrata: su padre fue el fiscal general de su tío, el presidente John F. Kennedy. Pero más recientemente ha construido vínculos más estrechos con la extrema derecha, donde sus opiniones conspirativas y aislacionistas se encuentran en casa.
Enriqueta Porras, una médica de 52 años de Phoenix, votó por Hillary Clinton en 2016 y por Trump en 2020. Dijo que está dividida por el enigma del tercer partido. Le gustaría votar por alguien en quien cree, como Kennedy, pero también quiere asegurarse de que Biden pierda y pueda votar estratégicamente.