En cambio, su amigo Richard Jarrett se paró frente a una habitación en su mayoría desconocida en el sótano de la Congregación Rodeph Sholom en la ciudad de Nueva York el miércoles por la noche y, hablando lentamente desde una hoja de papel, elogió a su amigo durante un servicio que conmemoraba a los cientos de nuevos sin hogar. Yorkers que murieron en el último año.
“Tenía buen corazón. Todos en el edificio extrañan a Kenny”, dijo Jarrett frente a una multitud de aproximadamente 200 voluntarios, trabajadores sociales y defensores de las personas sin hogar.
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Desde 1990, defensores en docenas de ciudades han celebrado servicios en el solsticio de invierno -la noche más larga del año- para recordar a las personas sin hogar que han muerto durante el último año.
El servicio de Nueva York, que fue organizado por las organizaciones sin fines de lucro Care for the Homeless y Urban Pathways, recordó la vida de 331 personas, muchas de las cuales carecieron de algún tipo de conmemoración cuando fallecieron.
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“Es al mismo tiempo trágico y, en cierto modo, nada sorprendente que tengamos tanta gente por la que llorar hoy”, dijo a la multitud Molly Wasow Park, comisionada del Departamento de Servicios Sociales de Nueva York. “Esta noche se trata de personas, neoyorquinos que son hijos, hijas, padres, hermanos y amigos”.
A nivel nacional, organizadores en más de 40 ciudades están planeando eventos similares en o alrededor del solsticio de invierno, según el director ejecutivo de la Coalición Nacional para las Personas sin Hogar, Donald Whitehead.
FOTO: El director ejecutivo de Urban Pathways, Frederick Shack, elogió a Jordan Neely y otras personas sin hogar perdidas a causa de la violencia.
El director ejecutivo de Urban Pathways, Frederick Shack, elogió a Jordan Neely y otras personas sin hogar perdidas a causa de la violencia.
Peter Charalambous/ABC Noticias
Según Whitehead, el número exacto de personas sin hogar que mueren anualmente es una estadística frustrantemente imprecisa. La mayoría de los forenses no recopilan información residencial y Estados Unidos carece de un enfoque unificado para rastrear las muertes de personas sin hogar.
Entre julio de 2021 y junio de 2022, el recuento más reciente, falleció un número récord de 684 personas sin hogar en la ciudad de Nueva York. A nivel nacional, Whitehead estimó que entre 15.000 y 40.000 personas sin hogar murieron en 2023.
“Sabemos que es demasiado alto y que todas estas muertes se pueden prevenir”, dijo Whitehead a ABC News.
El servicio de Nueva York también destacó la actual respuesta de la ciudad a las personas sin hogar en medio de una oleada de llegadas de inmigrantes y violencia pública que involucra a las personas sin hogar.
Con la llegada de más de 150.000 inmigrantes en los últimos 18 meses, el alcalde de Nueva York, Eric Adams, ha advertido repetidamente que el sistema de refugios de Nueva York ha sido llevado “más allá de su punto de ruptura”.
La muerte de Jordan Neely, un hombre sin hogar de 30 años que luchaba contra problemas de salud mental y que murió después de que Daniel Penny, otro pasajero del metro, lo estrangulara en mayo, también atrajo la atención internacional sobre la violencia dirigida a los neoyorquinos sin hogar. Penny se declaró inocente de los cargos de homicidio involuntario en segundo grado y homicidio por negligencia criminal.