Hace varios años, otro padre se acercó a mí después de leer mi trabajo sobre cómo ser un padre que se queda en casa. Estaba casado, tenía dos hijos pequeños y no se las arreglaba bien. No pudo encontrar a otra persona con quien hablar fuera de su familia.
Carpintero Shannon
Cuando se trata de la soledad masculina, el aislamiento social afecta especialmente a los papás, escribe la autora Shannon Carpenter.
Carpintero Shannon
No lo dijo, porque la mayoría de nosotros los hombres no lo hacemos, pero la paternidad estaba pasando factura a su salud mental y a su autoestima. Se sentía solo, pero no porque no tuviera una buena relación con su pareja. Me dijo que era porque no tenía amigos.
Hoy en día escuchamos mucho sobre los hombres que no encuentran el tipo de amistad profunda que los ayude a superar los altibajos de la vida como lo hacen muchas mujeres. También he experimentado lo que se ha llamado la epidemia de soledad masculina, y muchos padres me dicen que ha llegado hasta la paternidad.
“No hay nadie con quien hablar. Entro a un lugar lleno de gente y es como si ni siquiera existiera”, me dijo el papá. Su experiencia me impactó.
Cuando me convertí en padre y ama de casa por primera vez hace 15 años, un día llevé a mis hijos al patio de recreo del centro comercial. Me senté en el suelo con mi recién nacido mientras mi pequeño jugaba con el equipo infestado de gérmenes. Tenía el brazo apoyado en el extremo de un banco mientras leía un libro.
Pronto, un grupo de madres se acercó al banco, dejó sus bolsos y estacionó sus cochecitos. Entonces una mamá se sentó en mi brazo y no se dio cuenta. Finalmente, le dije cortésmente “Disculpe”, y ella me miró sorprendida y no se disculpó. Al parecer, yo era invisible.
¿Qué está pasando exactamente?
La pregunta más importante que me hacen los padres es cómo encontrar conexión y amistad. No importa si son padres en casa o no, la falta de conexiones significativas es un agujero en nuestras vidas.
Richard Reeves, autor de “Of Boys and Men: Why the Modern Male Is Struggling, Why It Matters, and What to Do About It”, lo llama la “deficiencia de amistad”.
En los Estados Unidos, muchos hombres se han desconectado de las instituciones sociales que han anclado a los padres entre sí y a nuestra comunidad. Históricamente, los hombres hemos establecido vínculos a largo plazo a través de instituciones religiosas, amistades en el trabajo y nuestro sentido de valor derivado a través de la familia por lo que podemos proporcionar.
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Es más, los hombres en la sociedad actual pueden considerar que las relaciones profundas no son masculinas, aislándose así aún más. Solo el 48% de los hombres informaron sentirse satisfechos con las amistades, según una encuesta de mayo de 2021 realizada por el Survey Center on American Life, como informó anteriormente CNN. Y 1 de cada 5 dijo que había recibido apoyo emocional de un amigo durante la semana pasada, en comparación con 4 de cada 10 mujeres.
Todas las instituciones masculinas tradicionales han sido erosionadas, y eso no quiere decir que la disrupción sea algo malo. Esas bases de poder mantuvieron a las mujeres sujetas a la voluntad de los hombres. Como padres y tutores, no deberíamos retroceder, pero debemos reimaginar una nueva normalidad.
El problema para los padres es encontrar esa nueva normalidad de una manera que satisfaga nuestras necesidades y las de las mujeres en nuestras vidas.
“Hay muy pocos sistemas de apoyo para los padres”, dijo Reeves, quien también es miembro senior no residente de la Brookings Institution, un grupo de expertos sin fines de lucro con sede en Washington, DC. “Me refiero realmente al apoyo institucional en todos los niveles para los padres”.
La soledad dentro de la paternidad va mucho más allá de tener cónyuge o no. Tenemos que volver al concepto más básico de comunidad, que es la amistad. La capacidad de buscar consejo o ser vulnerable sin miedo no tiene precio y, como padres, no la tenemos en el entorno actual. Demasiados nuevos padres carecen de la tutoría que proviene de otras personas involucradas en nuestras vidas.
Como señala Reeves, las mujeres han logrado enormes avances en materia de igualdad en los últimos 50 años. Y, en términos relativos, el progreso ha sido rápido. Esta es una victoria tanto para hombres como para mujeres, ya que realmente les brinda a todos más opciones y más libertad. Las mujeres ya no están en deuda con sus maridos debido a restricciones financieras. Sin embargo, los hombres no se han mantenido al día con el mundo cambiante y, como resultado, a medida que nuestras conexiones se han deteriorado, nos hemos quedado solos en un mundo de personas.
Por eso a menudo recibo preguntas de otros padres que vienen a mí solos, a veces perdidos y, más que nada, buscando a alguien que pueda comprender lo que están pasando. La mayoría de estos hombres están casados y, sin embargo, todavía se sienten solos.
Este tipo de aislamiento es un gran problema para los hombres. Un estudio de junio señala que las personas que están socialmente aisladas tienen un 32% más de posibilidades de morir prematuramente en comparación con aquellas que no experimentan aislamiento social. Reeves escribe en su libro que una de las palabras más comunes en las notas de suicidio de los hombres es la palabra “inútil”.
Los hombres necesitamos encontrar nuestro valor nuevamente.
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