El gobierno de Nigeria ha sido criticado por un presupuesto que incluía un yate presidencial de 6.000 millones de nairas (6,3 millones de dólares) y automóviles de lujo, mientras el país lidia con deudas crecientes y una crisis del costo de vida.
Los legisladores rechazaron los planes para un yate presidencial antes de aprobar el jueves el presupuesto suplementario de 2,1 billones de naira (2.700 millones de dólares), tras una protesta pública. En cambio, el dinero se asignó a un programa de préstamos estudiantiles.
El presupuesto todavía asigna fondos para la compra de vehículos SUV para la presidencia, que ascienden a 2.900 millones de naira (3,6 millones de dólares), y para cubrir el costo de renovación de las dependencias residenciales del presidente, estimado en 4.000 millones de naira (5 millones de dólares).
También incluye vehículos oficiales por valor de 1.500 millones de naira (1,9 millones de dólares) para la Oficina de la Primera Dama, a pesar de que las leyes nigerianas no reconocen formalmente esta oficina.
Un ‘problema de gasto’
Los nigerianos, muchos de los cuales luchan por llegar a fin de mes, reaccionaron con ira ante el presupuesto propuesto, lo que llevó a los legisladores a realizar cambios.
“Los nigerianos se enfrentan a algunas de las realidades económicas más duras de su existencia. Muestra una notable falta de empatía por parte del Presidente gastar de manera tan despilfarradora en un momento en el que los soldados que luchan en la guerra contra el terrorismo están muriendo y deberían estar mejor motivados para levantar la moral, se les debe a los pensionistas, los funcionarios públicos ya no pueden recibir el salario que se llevan a casa. casa, y la inflación de combustibles y alimentos se acerca al 30%”, dijo el exasesor presidencial Reno Omokri en una publicación en X, antes conocido como Twitter.
El activista anticorrupción Yomi Ogunsanya dijo a CNN que el presupuesto “insulta la sensibilidad de los nigerianos” y calificó los planes para renovar la residencia del presidente y comprar nuevos SUV como “un desperdicio”.
“Estos son gastos innecesarios… Nigeria no tiene un problema de ingresos; tenemos un problema de gasto”.
La “hipocresía” del gobierno
Otros analistas dicen que es “hipocresía” que el gobierno gaste en lujos mientras los ciudadanos empobrecidos sufren las dificultades causadas por las reformas económicas del presidente.
Más de 80 millones de nigerianos viven con menos de 2 dólares al día, lo que representa “la segunda población pobre más grande del mundo después de la India”, según el Banco Mundial.
“¿Tiene sentido que nuestro gobierno pida prestado dinero para financiar sus estilos de vida ostentosos y lujosos en un momento en que el presidente insta a la nación empobrecida a apretarse el cinturón?” Preguntó el abogado y analista político nigeriano Ken Eluma Asogwa durante una entrevista telefónica con CNN desde Abuja.
“Es muy provocativo que en medio de todos estos desafíos fiscales, el gobierno federal esté empeñado en desperdiciar recursos en cosas mundanas… y en el mantenimiento de los lujosos estilos de vida de sus funcionarios”.
El asistente presidencial Bayo Onanuga dijo en un comunicado emitido antes de que el yate fuera retirado del presupuesto que era “un barco naval operativo con dispositivos de seguridad especializados adecuados para inspecciones operativas de alto perfil y no para el uso del presidente”.
Onanuga agregó que “el barco naval fue encargado por la marina durante la administración anterior”.
Nigeria debe más de mil millones de dólares, según su oficina de gestión de deuda, y planea pedir más préstamos este año.
No está inmediatamente claro si el presupuesto suplementario se financiará en parte con dinero prestado. CNN se comunicó con la oficina de presupuesto para obtener claridad.
Los medios locales informaron el jueves que la Cámara de Representantes de Nigeria reasignó el monto del yate presidencial al plan de préstamos estudiantiles antes de aprobar el proyecto de ley de gastos.
El presupuesto suplementario también fue aprobado por el Senado del país después de que los parlamentarios de ambos parlamentos fusionaran sus informes sobre el presupuesto.
Onanuga, asesor especial de Tinubu sobre información y estrategia, no hizo comentarios sobre el plan del gobierno de adquirir vehículos de lujo para la presidencia.
Sin embargo, CNN se acercó a la presidencia para solicitar comentarios.
Problemas económicos
Los nigerianos llevan años lidiando con una inflación superior a la media.
Sin embargo, la devaluación de la moneda local, que la ha llevado a mínimos históricos frente al dólar, ha provocado aún más aumentos de precios y mayores dificultades.
La economía de Nigeria, impulsada por las importaciones, depende del dólar para el comercio internacional. En junio, el gobierno nigeriano anunció que levantaría los controles sobre las monedas extranjeras, una reforma económica que, según dijo, permitiría el libre cambio de la moneda local frente al dólar. Pero esto ha debilitado aún más la naira nigeriana, que actualmente se cotiza a más de 1.000 naira por dólar en el mercado negro.
La tasa de inflación de Nigeria alcanzó el 26,72% el mes pasado, su nivel más alto en 20 años. La inflación de los alimentos también aumentó hasta más del 30% interanual en septiembre, un 1,3% más que el mes anterior. Los costos de transporte ya habían aumentado marcadamente después de que Tinubu pusiera fin a un subsidio al combustible durante su discurso inaugural en mayo, diciendo que era insostenible y una sangría para las finanzas públicas.
En un discurso pronunciado en octubre por el Día de la Independencia, Tinubu pidió a los nigerianos que hicieran sacrificios hasta que sus reformas económicas comenzaran a surtir efecto, instándolos a “soportar este momento difícil”. Sin embargo, muchos tienen razón