El gobierno de Nigeria está celebrando una “victoria histórica” después de que un tribunal del Reino Unido dictaminara que no era responsable de un pago multimillonario otorgado anteriormente a una empresa privada por un proyecto de gas fallido.
En 2017, un tribunal de arbitraje ordenó previamente a la nación de África Occidental que pagara 6.600 millones de dólares, más intereses por daños y perjuicios a una empresa de ingeniería con sede en las Islas Vírgenes Británicas, Process and Industrial Developments Limited (P&ID).
La empresa había solicitado una indemnización por pérdida de beneficios tras el fracaso de un acuerdo de 20 años con las autoridades nigerianas en 2010 para construir una instalación de procesamiento de gas.
La suma otorgada y los intereses acumulados habían superado los 11.000 millones de dólares, casi la mitad del presupuesto federal de Nigeria para este año.
El Ministro de Petróleo de Nigeria y presidente suplente de la OPEP, Diezani Alison-Madueke, habla en la conferencia anual IHS CERAWeek en Houston, Texas, el 4 de marzo de 2014. REUTERS/Rick Wilking (ESTADOS UNIDOS – Tags: POLÍTICA ENERGÉTICA EMPRESARIAL)
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Si el tribunal de Londres lo hubiera confirmado, el pago de 11.000 millones de dólares del tribunal a P&ID habría tenido un efecto devastador en la ya de por sí difícil economía de Nigeria, que debe miles de millones de dólares en deuda y lucha contra una alta inflación y una crisis del costo de vida.
¿Qué salió mal?
Los desacuerdos después de que ambas partes se culparan mutuamente por incumplir sus obligaciones llevaron al acuerdo fallido y desencadenaron una larga batalla legal.
Los abogados del gobierno nigeriano habían argumentado que P&ID indujo a los funcionarios del país con sobornos para que el contrato fuera adjudicado a la empresa. P&ID negó esta acusación.
Al dictar sentencia el lunes, el juez Robin Knowles anuló el fallo anterior del tribunal y concluyó que el acuerdo de gas fue “obtenido mediante fraude” y “adquirido… contrario al orden público”.
Knowles añadió: “Lamentablemente, este caso también ha reunido una combinación de ejemplos de lo que algunas personas harán por dinero. Impulsados por la avaricia y dispuestos a recurrir a la corrupción; sin pensar en lo que su enriquecimiento significaría en términos de daño para otros”.
El fiscal general de Nigeria, Lateef Fagbemi, dijo a los medios estatales después del fallo que el acuerdo con P&ID no siguió el debido proceso.
“El supuesto acuerdo de P&ID fue concebido, fomentado y ejecutado supuestamente en fraude”, dijo, añadiendo que el gobierno nigeriano había estado bajo presión para llegar a un acuerdo antes del fallo del lunes.
“Hubo mucha presión para llegar a un acuerdo… pero el presidente insistió en que no iba a permitir que la corrupción tuviera lugar en su administración… y su insistencia en esto le ha dado la razón”.
El presidente de Nigeria, Bola Tinubu, acogió con agrado el fallo de Knowles y lo describió como una “victoria histórica” que “no es sólo para Nigeria” sino “para nuestro continente largamente explotado y para el mundo en desarrollo en general, que durante demasiado tiempo ha estado en el lado receptor”. de negligencia económica injusta y explotación abierta”.