El equipo de Giannis Antetokounmpo, liderado por un espectacular Jayson Tatum, venció este domingo en el All-Star de la NBA al conjunto de LeBron James (175-184). El jugador de los Celtics fue elegido MVP del torneo, y con 55 puntos batió el récord de anotación en un partido de las estrellas superando los 52 de Anthony Davis en 2017.
Con un 10 de 18 en triples y un tercer periodo en el que metió 27 puntos (récord de anotación en un cuarto en un All-Star), Tatum recibió el Premio Kobe Bryant MVP. Declaró que significaba “muchísimo” para él haber alcanzado el récord de puntos, pero sostuvo que todas las marcas “están para superarse” y aseguró que en unos pocos años alguien le arrebatará ese honor.
LeBron James por su parte, sufrió su primera derrota tras el cambio de formato del All-Star en 2018. La estrella de los Lakers, sufrió una leve contusión en la mano derecha y no jugó en la segunda parte por precaución. Antetokounmpo, que había sido duda hasta última hora por una lesión en la muñeca, salió en el quinteto titular de su equipo pero no duró mucho en la cancha ya que metió una canasta y se fue al banquillo 20 segundos después.
Otro de los protagonistas del torneo fue Pau Gasol, que ‘debutó’ como entrenador, y en uno de los tiempos muertos recibió el premio honorífico Kobe & Gigi Bryant de la WNBA por su apoyo y sus contribuciones al desarrollo del baloncesto femenino. Gasol apareció en la cancha con su hija Ellie en brazos y estuvo acompañado por Vanessa Bryant, la viuda de Kobe Bryant, y la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert.
“Es un honor recibir esta distinción, que me hace especialmente feliz porque representa a dos personas que están y siempre estarán en mi corazón”, declaró el exjugador español. “El trabajo de Kobe, especialmente durante sus últimos años, para apoyar el deporte femenino es un excelente ejemplo de dónde debemos dirigir nuestros esfuerzos para asegurar la igualdad completa en el deporte”, añadió.
Seis veces All-Star y dos veces campeón de la NBA, también recibió este domingo el primer galardón Bob Lanier al Servicio a la Comunidad, una distinción honorífica que forma parte de los Premios Leyenda de la NBA que organiza la asociación de exjugadores de la liga. Además, el viernes fue elegido finalista para entrar al Salón de la Fama del Baloncesto y también debutó en los banquillos ganando como ‘entrenador honorífico’ en el torneo entre novatos, jugadores de segundo año y jóvenes de la G-League del fin de semana de las estrellas en la NBA.
El próximo 7 de marzo Gasol vivirá otro momento especial, ya que Los Angeles Lakers retirarán su camiseta en una ceremonia especial en la ciudad californiana.
La principal novedad de este All-Star fue que los capitanes eligieron por turnos a sus jugadores justo antes de empezar el partido (en los últimos años este proceso se hacía días antes del encuentro). Así, LeBron eligió a Joel Embiid (Philadelphia 76ers), Kyrie Irving (Dallas Mavericks), Luka Doncic (Dallas Mavericks), Nikola Jokic (Denver Nuggets), Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves), Jaylen Brown (Boston Celtics), Paul George (Los Angeles Clippers), Tyrese Haliburton (Indiana Pacers), Julius Randle (New York Knicks), De’Aaron Fox (Sacramento Kings) y Jaren Jackson Jr. (Memphis Grizzlies).
Por su parte, Antetokounmpo seleccionó a Jayson Tatum (Boston Celtics), Ja Morant (Memphis Grizzlies), Donovan Mitchell (Cleveland Cavaliers), Lauri Markkanen (Utah Jazz), Damian Lillard (Portland Trail Blazers), Jrue Holiday (Milwaukee Bucks), Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder), DeMar DeRozan (Chicago Bulls), Pascal Siakam (Toronto Raptors), Bam Adebayo (Miami Heat) y Domantas Sabonis (Sacramento Kings).
Este All-Star tuvo ausencias muy destacadas como las de los lesionados Kevin Durant (Phoenix Suns), Stephen Curry (Golden State Warriors) y Zion Williamson (New Orleans Pelicans).
Durante el descanso la NBA hizo un tributo especial a los tres máximos anotadores de la historia: LeBron James -que rompió el récord hace un par de semanas-, Kareem Abdul-Jabbar y Karl Malone.