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El primer ministro británico, Rishi Sunak, se levantó para hablar desde un podio con las palabras “Decisiones a largo plazo para un futuro más brillante”, el lema de la conferencia del Partido Conservador de este año. Pero durante los últimos tres días, al margen de la reunión anual del partido gobernante, los miembros han estado planificando su propio futuro a largo plazo y, en algunos casos, uno que no lo involucra.
La reunión de este año, en Manchester, una ciudad histórica que anteriormente fue la potencia industrial del norte de Inglaterra, tuvo una importancia adicional ya que probablemente sea la última que tendrá lugar antes de las próximas elecciones generales. Fue una oportunidad de oro para Sunak de unir a su partido después del golpe que la credibilidad de su partido sufrió por parte de sus dos predecesores inmediatos: la era marcada por el escándalo de Boris Johnson y el tumulto económico de Liz Truss.
Sin embargo, a pesar de que Sunak –que lleva menos de un año en el cargo– ha superado las expectativas al estabilizar el rumbo y restaurar algo de calma en la política británica, muchos miembros de su propio partido pasaron esta semana ajustando viejas cuentas y resignándose a fracaso.
LONDRES, INGLATERRA – 3 DE OCTUBRE: Un tren a Sheffield pasa mientras continúa la construcción en el sitio de Old Oak Common HS2 el 3 de octubre de 2023 en Londres, Inglaterra. Las especulaciones sobre el destino del proyecto ferroviario de alta velocidad HS2 alcanzaron un punto álgido esta semana en medio de rumores de que el gobierno dejaría de lado el tramo de Birmingham a Manchester y también podría anunciar que la línea ya no terminará en Euston, al menos inicialmente. en lugar de eso, termina en Old Oak Common. Está previsto que la nueva estación aquí esté terminada hacia finales de la década. (Foto de Dan Kitwood/Getty Images)
Gran Bretaña hace recortes drásticos en el gigantesco proyecto ferroviario HS2. Las empresas advierten de un golpe a su credibilidad
Como dijo un conservador de alto rango a CNN la noche anterior al discurso de apertura de Sunak: “Ha hecho lo casi imposible y nos ha dado alguna esperanza de permanecer en el poder. Por alguna razón, no parecen querer dejarlo”.
Sunak busca un histórico quinto mandato consecutivo para el Partido Conservador, que ha estado en el poder desde 2010, primero en coalición y desde 2015 solo.
Esos 13 años han sido algunos de los más trascendentales en la política británica moderna. Desde el Brexit hasta la pandemia de Covid-19, las transgresiones de Johnson y la agitación de Truss, Sunak heredó un desastre impopular de un partido que, según las encuestas de opinión, parece condenado al fracaso.
Sin embargo, Sunak y su equipo son optimistas de que podrán unir al partido antes de las próximas elecciones, que deben tener lugar en enero de 2025. Y su estrategia para lograr este objetivo parece implicar un giro más hacia la derecha, con políticas y retórica que son hecho a medida para los miembros conservadores y no para el público en general.
Óptica curiosa
Una de las señales más claras esta semana de que Sunak siente la necesidad de apelar al ala derecha de su base fue la presencia en la conferencia de Nigel Farage, uno de los partidarios del Brexit más famosos de Gran Bretaña y azote permanente de los conservadores.
Fue Farage, como entonces líder del euroescéptico Partido de la Independencia del Reino Unido, quien impulsó la narrativa política que finalmente obligó a los conservadores a celebrar un referéndum sobre la salida de la Unión Europea en 2016. Si bien el establishment del partido detesta a Farage, los miembros conservadores lo saludaron con abierta brazos y solicitudes de selfies después de su llegada el lunes por la tarde. En muchos sentidos, fue la estrella del espectáculo aquí en Manchester.
Nigel Farage, exlíder del Partido de la Independencia del Reino Unido de Gran Bretaña, habla con los medios mientras se lleva a cabo la conferencia anual del Partido Conservador en Manchester, Inglaterra, el 2 de octubre de 2023.
Nigel Farage, exlíder del Partido de la Independencia del Reino Unido de Gran Bretaña, habla con los medios mientras se lleva a cabo la conferencia anual del Partido Conservador en Manchester, Inglaterra, el 2 de octubre de 2023.
Hannah McKay/Reuters
Es instructivo, entonces, ver la estrategia de Sunak a través de esa lente.
La semana pasada, el primer ministro anunció un controvertido cambio de sentido en las políticas ecológicas, incluido un retraso en un plan para aumentar el número de coches eléctricos en las carreteras británicas. Ha criticado al opositor Partido Laborista por respaldar límites de velocidad más bajos para los conductores. Muchos de los ministros de su gabinete han insinuado la posibilidad de abandonar el Convenio Europeo de Derechos Humanos, que consideran un obstáculo para los esfuerzos por frenar la inmigración al Reino Unido, particularmente de refugiados.
El ministro de Salud dijo que a los pacientes transgénero se les podría prohibir la entrada a las salas hospitalarias que correspondieran a su género de vida. El secretario de Negocios, Kemi Badenoch, arremetió contra los activistas por los derechos de las personas trans y repitió una línea de ataque de que los parlamentarios laboristas no “saben qué es una mujer”.
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LONDRES, INGLATERRA – 13 DE SEPTIEMBRE: El primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, abandona el número 10 de Downing Street para realizar PMQ en las Cámaras del Parlamento el 13 de septiembre de 2023 en Londres, Inglaterra. (Foto de Peter Nicholls/Getty Images)
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Y en su discurso de clausura, Sunak descartó un costoso, hola